¿Qué son los Edificios Net Zero o Neto Cero?
Los edificios Net Zero son aquellos altamente eficientes que equilibran su consumo energético con la producción de energía renovable generada en el sitio, cercana al sitio o adquirida de fuentes renovables.
En otras palabras, estos edificios están diseñados para minimizar el consumo energético y compensar cualquier demanda restante con energía sin emisiones de carbono. El concepto de Net Zero implica no solo reducir al máximo el consumo de energía, sino también garantizar que toda la energía utilizada provenga de fuentes renovables.
Existen diversas categorías de Net Zero, incluyendo:
- Net Zero Energía: equilibra su consumo con energía renovable generada en el sitio.
- Net Zero Carbono: reduce sus emisiones de carbono al mínimo y compensa las restantes.
- Net Zero Agua: captura, trata y reutiliza el agua sin depender de fuentes externas.
- Net Zero Residuos: minimiza la generación de residuos y promueve su reutilización o reciclaje.
Todos los edificios futuros deberían aspirar a ser Net Zero para contribuir significativamente a la reducción de las emisiones de carbono a nivel global.
Diferentes niveles de edificios Net Zero Carbono
Existen varios términos que describen las emisiones de CO₂ de los edificios y la construcción. En la Hoja de Ruta para Edificios y Construcción Energéticamente Eficientes en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (IEA 2022e), recientemente publicada, se presentan estos diferentes términos, los cuales pueden aplicarse a distintos alcances y límites del sitio.
El progreso hacia los edificios de carbono cero neto puede incluir:
- Eficiente en energía: un edificio con un alto nivel de eficiencia energética en su estructura y en los sistemas que consumen energía, como calefacción, refrigeración, cocina, iluminación, ventilación, agua caliente y electrodomésticos.
- Bajo en carbono: un edificio eficiente en energía (de bajo consumo energético) que se abastece de energía con bajas emisiones de carbono. Algunos equipos de servicios del edificio pueden no ser capaces de descarbonizarse sin ser reemplazados (por ejemplo, calderas de gas fósil).
- Casi cero carbono: un edificio eficiente en energía que puede contar con alguna fuente de energía sin emisiones (en el sitio o fuera de él), pero que no compensa el 100 % de la demanda energética del edificio.
- Carbono cero neto: un edificio eficiente en energía que depende de fuentes de energía sin emisiones para satisfacer su demanda energética a lo largo de un año (u otro período establecido, como un mes).
- Carbono cero: un edificio eficiente en energía cuya demanda energética se cubre completamente con energía sin emisiones, ya sea generada en el sitio o fuera de él.
- Carbono negativo: un edificio eficiente en energía que genera energía renovable en el sitio, no solo para cubrir completamente su propia demanda, sino también produciendo un excedente de energía renovable que se inyecta a la red y puede ser utilizada para otros fines fuera del sitio.
- Ciclo de vida completo con carbono cero neto: un edificio carbono cero con el requisito adicional de que las emisiones incorporadas asociadas con los materiales utilizados en su construcción también sean carbono cero, ya sea mediante la descarbonización o la compensación de emisiones (IEA 2022e).
Fuente: Global Status Report for Buildings and Construction, United Nations Environment Programme
Estrategias clave para el diseño de edificios Net Zero
Alcanzar edificios Net Zero requiere estrategias combinadas de eficiencia energética, uso de energía renovable y gestión del ciclo de vida del edificio:
Eficiencia energética
Diseño bioclimático: orientación, ventilación natural y uso de materiales térmicamente eficientes.
Envolvente de alto desempeño: aislamiento térmico, vidrios de baja emisividad y sellado de filtraciones.
Iluminación LED y sensores de ocupación para reducir el consumo eléctrico.
Energía renovable en el sitio
Paneles solares fotovoltaicos y térmicos para generación de electricidad y agua caliente.
Sistemas eólicos de pequeña escala para ubicaciones adecuadas.
Integración de tecnologías innovadoras como almacenamiento de energía mediante baterías.
Gestión del agua
Captación y reutilización de agua de lluvia.
Uso eficiente de agua en sanitarios y grifos de bajo consumo.
Tratamiento y reciclaje de aguas grises y negras en el sitio.
Materiales y construcción sostenible
Uso de materiales reciclados, de origen local y con baja huella de carbono.
Diseño para desmontaje y reutilización al final de la vida útil del edificio.
Monitoreo y Automatización
Implementación de sistemas de gestión energética (BMS) para optimizar el consumo.
Sensores y medidores inteligentes para identificar oportunidades de mejora.
Beneficios de los edificios Net Zero
Reducción del impacto ambiental: disminuyen la dependencia de combustibles fósiles y reducen las emisiones de gases de efecto invernadero.
Ahorro económico: menores costos energéticos a largo plazo y potencial acceso a incentivos y subsidios gubernamentales.
Mayor eficiencia y confort: mejor calidad del aire, iluminación natural y confort térmico para los ocupantes.
Cumplimiento normativo: alineación con regulaciones y certificaciones sostenibles como LEED, EDGE y Living Building Challenge.
Valor agregado: mayor atractivo para inversionistas, desarrolladores y usuarios finales preocupados por la sustentabilidad.
Casos de edificios Net Zero en el mundo
Bullitt Center (Seattle, EE. UU.)
Edificio de oficinas de seis pisos con energía solar, ventilación natural y captación de agua de lluvia.
Packard Foundation Headquarters (California, EE. UU.)
Oficinas con certificación LEED Platino y Net Zero Energy, que usa paneles solares y diseño pasivo.
Santa Monica City Hall East (California, EE. UU.)
Primer edificio gubernamental en California con certificación Net Zero Energy.
IKEA Brossard (Quebec, Canadá)
Primera tienda IKEA Net Zero en el mundo, con energía solar y estrategias de eficiencia energética.
Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT.nano) (Cambridge, EE. UU.)
Laboratorio de nanotecnología con diseño de bajo consumo energético y paneles solares.
Casa FENIX (Chile)
Proyecto de vivienda social Net Zero, diseñado para alta eficiencia térmica y energética en entornos extremos.
The Edge (Ámsterdam, Países Bajos)
Considerado uno de los edificios más sostenibles del mundo, con energía renovable y diseño inteligente.
Powerhouse Brattørkaia (Trondheim, Noruega)
Genera más energía de la que consume gracias a su diseño solar optimizado.
Bristol Passivhaus Plus (Reino Unido)
Vivienda certificada Passivhaus Plus, que genera más energía de la que consume.
The Crystal (Londres, Reino Unido)
Centro de conferencias sostenible operado por energía renovable y eficiencia extrema.
Active House in Denmark (Dinamarca)
Vivienda experimental Net Zero con ventilación natural, energía solar y diseño bioclimático.
Políticas y regulaciones
Estos edificios contribuyen significativamente a los objetivos de neutralidad en carbono establecidos por diversas políticas globales. En la Unión Europea, la Directiva 2012/27/UE establece normas sobre eficiencia energética que deben ser implementadas por los Estados miembros. Además, la Ley sobre la industria de cero emisiones netas busca facilitar la producción de tecnologías limpias en la Unión Europea, promoviendo un entorno favorable para edificios sostenibles.
En España, la Ley de Calidad de la Arquitectura contribuye a la construcción de edificios Net Zero. Estas políticas y regulaciones no solo apoyan la construcción sostenible, sino que también fomentan la innovación en tecnologías limpias y prácticas de eficiencia energética.
Las regulaciones para la descarbonización se centran en emisiones de carbono neto cero para 2050.
Certificaciones internacionales de edificios Net Zero
- Zero Energy Certification (ILFI)
Criterios:
El edificio debe demostrar un consumo neto de energía cero durante al menos 12 meses.
La energía debe provenir exclusivamente de fuentes renovables in situ.
No se permite el uso de combustibles fósiles.
- LEED Zero Energy (USGBC)
Criterios:
Complementa la certificación LEED con el reconocimiento de balance energético neto cero.
Requiere un período de medición de 12 meses verificando que el consumo total de energía es igual o menor a la generación de energía renovable.
- Passivhaus Plus y Passivhaus Premium (PHI)
Criterios:
Passivhaus Plus: Genera tanta energía renovable como la que consume anualmente.
Passivhaus Premium: Genera más energía renovable de la que consume.
- Net Zero Carbon Buildings Certification (Canada Green Building Council – CaGBC)
Criterios:
Se enfoca en la reducción y compensación de las emisiones de carbono asociadas al consumo energético de un edificio.
Requiere medición y verificación anual.
- Zero Carbon Building Standard (Green Building Council Australia – GBCA)
Criterios:
Establece requisitos de energía renovable y reducción de emisiones de carbono en edificios.
Considera emisiones operativas y de materiales de construcción.
- DGNB Climate Positive (Germany)
Criterios:
Reconoce edificios que compensan completamente sus emisiones de carbono mediante estrategias de eficiencia y energías renovables.
- EDGE Zero Carbon (IFC – World Bank)
Criterios:
Certifica edificios que cumplen con la certificación EDGE y logran un balance de emisiones netas cero a lo largo de su vida útil.
Futuro de los edificios Net Zero
En el futuro, la energía solar y eólica serán fundamentales, representando casi el 70% de la generación eléctrica mundial para 2050. Las ciudades que adopten edificios Net Zero podrán beneficiarse de ahorros a largo plazo en costos energéticos y de mantenimiento.
El futuro de los edificios Net Zero es prometedor, con avances continuos en tecnologías de energía renovable y eficiencia energética. A medida que más ciudades y países adopten estos estándares, podemos esperar una reducción significativa en las emisiones de carbono y una mejora en la calidad de vida urbana. La transición hacia edificios Net Zero es, por tanto, una inversión crucial para un futuro sostenible.
Conclusión
Los edificios Net Zero representan el futuro de la construcción sostenible, ofreciendo beneficios ambientales, económicos y de confort. A través de estrategias innovadoras de diseño, energía renovable y eficiencia de recursos, estos edificios marcan el camino hacia ciudades más resilientes y sostenibles.
